영어 제목은 in praise of flattery다. 표지에 이렇게 적혀 있다. 당신이 사랑하고 시기하고 미워하는 사람 모두에게 써먹고 싶을 128가지의 아첨의 아포리즘
아첨을 칭찬과 비슷하게 보는 시각도 있고 꼭 나쁘게만 보는 것이 아니다. 동서양의 차이인지 모르겠지만 긍정적인 부분도 있다고 말하는 것 같다.
온 세상과 세상사를 운영하는 것은 아침과 역설이다. 아침은 우상을 세우고 역설은 우상을 유지한다. 로저 러스트 트레인지 경 우화집중에서
아첨은 과거 중국과 고대 그리스에서도 성행했다. 오토 리베크가 쓴 콜락스는 그리스 고전에 초점을 맞춰 아첨을 다룬 유일하고도 대단히 중요한 책이다. 이 책에 나오는 주요 그리스인은 여우를 아첨하는 동물로 고착화한 이솝, 아첨꾼은 무섭고 가장 유해한 생물이라는 유명한 말을 남긴 플라톤, 아첨 연구 핵심 자료인 아첨꾼과 친구를 구별하는 법을 남긴 플루타르코스다. 아테나이오스는 티티말루스, 카이레폰, 모스키온을 비롯해 고대 세계의 유명한 아첨꾼의 이름과 이들의 손익을 기록했다.
아첨은 진실한 애정에 가장 해로운 독이다라는 타키투스가 남긴 명언은 문학에서 흔히 쓰이는 말이 되었다.
행운이 아첨을 떨 때는 유혹에 빠뜨리려는 수작이다. 푸브릴리우스 시루스
칭찬은 언제 가치가 있고 언제 가치가 없을까? 절대 군주들은 칭찬을 유난히 좋아해서 경기장을 가득 메운 사람이 칭찬해 주기를 바라지만 강요된 칭찬은 차라리 비명이나 허느낌에 가깝다. 대부분의 사람들이 가치를 두는 것은 마음에서 우러나는 칭찬이다. 여기에는 세 가지 유형이 있다. 1. 노력하는 사람에게 주어지는 즉석 칭찬; 이런 칭찬은 값지며 흔히 볼 수 있다. 첫 데이터에서, 집수리나 교내 독주회가 끝난 뒤에, 연설이나 운동 경기에서 들을 수 있다. 2. 노력한 사람에게 주어지는 준비된 칭찬; 졸업, 은퇴, 종교 행사에서 나오는 칭찬은 미리 세심하게 연습한 칭찬이다. 이런 칭찬은 오케스트라나 성가대처럼 숭고함이 넘친다. 3. 즉석으로든 준비해서든 노력한 사람에게든 그렇지 않은 사람에게든 대가를 기대하는 칭찬 이것이 아첨이다
로저 러스트레인지 경은 아첨의 주요 목적 두 가지는 이익과 안녕이다라고 했지만 아첨이라고 해서 전부 꿍꿍이속이 있다거나 돈을 바라는 것은 아니다. 단지 호감을 얻거나 주의를 끌려고 아첨을 하는 경우도 적지 않다. 아첨이 모두 이기적인 것도 아니다. 부모는 아이를 위해 친구는 다른 친구를 위해 아첨한다. 생각이 짧은 사람만이 아첨을 가치 없는 것으로 무시한다. 아첨에는 보상이 따르고 썩 훌륭한 아첨이라면 보상이 매우 클 수도 있다. 아첨과 복종은 다른 물건들처럼 매매 가능한 상품이며 가격이 있다. 그리고 거짓으로 꾸며대서는 좀처럼 얻을 수 없어야 한다. 윌리엄 헤즐릿의 말이다.
사람들의 열정이 유일하고도 실제적인 힘인 이 무질서한 사회에서 권력은 아첨할 줄 아는 자들의 몫이다. 이플리트 텐
보상을 기대하는 칭찬이 아첨이다. 아첨은 발전을 장려한다. 아첨은 사랑의 활력소가 되어 준다. 아첨은 선을 장려한다. 아첨은 경쟁을 장려한다. 아첨은 패배를 달래 준다.
아첨은 얇은 귀를 여는 훌륭한 도구다. 특히 양날개에 행운을 타고난 사람의 귀라면 더욱 그러하다. 벤 존슨
힘과 우월함은 사람을 높이 뛰어주고 더 없이 기쁘게 하는 탓에 그곳에는 늘 유혹이 도사리고 위험이 수반되니 선이나 신중함으로 그것을 아무리 억제해도 결코 지나치지 않다. 새뮤얼 존슨
아첨꾼은 통치자의 귀를 막아 나쁜 소식을 듣지 못하게 한다
가장 두텁고, 가장 친근하고, 가장 단순한 관계라 할지라도 아첨이나 칭찬은 필요하며 그것은 바퀴가 잘 돌아가도록 기름을 치는 것과 같다 레프 톨스토이
